Toumani Diabate (pronunciado tumani) es uno los intérpretes más brillantes de la kora (un arpa de 21 cuerdas de Africa Occidental). Nació en 1965 en Bamako en el seno de una familia de grandes intérpretes de la kora. A su padre, el fallecido Sidiki Diabaté, se le conocía por toda Africa Occidental como el rey de la kora. Sidiki Diabaté elevó a la kora desde la categoría de un simple instrumento de los jeli al nivel de un instrumento solista.

Toumani Diabate empezó su aprendizaje con la kora a la edad de cinco años e hizo su primera actuación en público ocho años más tarde con el Conjunto Koulikoro (Koulikoro Ensemble) en la bienal de Mali. Después de ganar el primer premio en la categoría de Mejor Orquesta Tradicional, se la invitó a formar parte del Conjunto Nacional de Mali. Toumani recorrió Gabón y Francia en 1983, acompañando a la gran cantante jeli Kandia Kouyaté.

En 1987 (cuando sólo tenía 21 años), Toumani irrumpió en el panorama de conciertos internacionales gracias a su álbum Kaira, que recibió los elogios de la crítica musical, Kaira sigue siendo uno de los CDs de kora más vendidos.

El éxito de Toumani como solista fue inmediato. Recorrió Europa, dando cincuenta conciertos en Gran Bretaña solamente en 1988. Toumani ha llevado a la kora a nuevas cotas, especialmente en sus dos colaboraciones de gran éxito (Songhai y Songhai 2) con las estrellas del Nuevo Flamenco, Ketama, y el bajista Danny Thompson. Songhai era una combinación de kora de Mali y flamenco, apoyada por un línea de bajo jazzístico.

Aunque Toumani es principalmente autodidacta, el estilo agresivo de improvisación iniciado por su padre es notablemente evidente en el propio estilo único e inimitable de tocar que tiene Toumani, el cual es intensamente melódi

DISCOGRAFÍA

• 1987 - Kaira (Hannibal)

• 1988 - Songhai, con Ketama (Nuevos Medios)

• 1994 - Songhai II, con Ketama (Nuevos Medios)

• 1995 - Djélika (Hannibal)

• 1999 - New Ancient Strings, con Ballake Sissoko(Hannibal-Ryko / harmonia mundi)

• 1999 - Kulanjan, con Taj Mahal (Hannibal)

• 2002 - Jarabi (Best Of) "Master of Kora" (Hannibal)

• 2003 - Mali Cool, con Roswell Rudd (Soundscape)

• 2005 - In The Heart Of The Moon, con Ali Farka Touré.

• 2006 - Boulevard De L'independance

• 2008 - The Mande Variations